Vous tombez sur le mot dans un reportage, un article de voyage ou une conversation, et vous hésitez sur la forme exacte. Voici la réponse directe : les habitants de Dubaï sont appelés les Dubaïotes (un Dubaïote, une Dubaïote). Le terme désigne toute personne qui vit dans la ville ou dans l’émirat de Dubaï, quelle que soit sa nationalité.
Comment appelle-t-on les habitants de Dubaï ?
Le gentilé « Dubaïote » est la forme la plus répandue en français. On la trouve dans la presse, dans les dictionnaires de gentilés et dans l’usage courant. Elle suit la logique de mots comme « Chypriote » ou « Cypriote » : on part du nom de la ville et on ajoute le suffixe « -ote ».
Vous croiserez aussi « Dubaïen » (pluriel « Dubaïens », féminin « Dubaïenne »). Cette variante est compréhensible et se rencontre sur certains sites ou forums, mais elle reste moins courante. Aucune autorité officielle ne fixe un gentilé unique pour Dubaï, ce qui explique cette hésitation. Si vous devez choisir, restez sur Dubaïote.
Dubaïote au singulier, Dubaïotes au pluriel
On écrit « un Dubaïote » avec une majuscule quand le mot est employé comme nom, et « un habitant dubaïote » en minuscule quand il sert d’adjectif. Le tréma sur le « ï » se conserve dans toutes les formes.
Dubaïote, Dubaïen ou Émirati : quelle différence ?
C’est ici que la confusion est la plus fréquente. Dubaïote renvoie au lieu de résidence, alors qu’Émirati renvoie à la nationalité. Un Émirati est un citoyen des Émirats arabes unis (EAU), qu’il vive à Dubaï, à Abou Dhabi, à Sharjah ou ailleurs. Un Dubaïote, lui, peut être émirati, indien, britannique, français ou philippin.
| Terme | Ce qu’il désigne | Usage |
|---|---|---|
| Dubaïote | Habitant de Dubaï, toutes nationalités confondues | Gentilé le plus courant |
| Dubaïen | Même sens que Dubaïote | Variante moins fréquente |
| Émirati | Citoyen des Émirats arabes unis | Nationalité, pas lieu de vie |
| Expatrié | Résident étranger installé à Dubaï | Statut, pas gentilé |
Dire « les Émiratis de Dubaï » ne revient donc pas à dire « les Dubaïotes ». Le premier groupe est une minorité à l’intérieur du second. Parler de Dubaï comme d’une ville émiratie est correct, mais appeler tous ses habitants des Émiratis est une erreur.
Combien d’habitants compte Dubaï et qui sont-ils ?
D’après le Dubai Statistics Center, l’organisme officiel de statistiques de l’émirat, la population de Dubaï a dépassé 3,6 millions d’habitants en 2024, et la courbe reste nettement orientée à la hausse depuis plusieurs années. Il s’agit d’estimations de population, car l’émirat ne procède pas à un recensement classique à intervalles réguliers. Ces chiffres évoluent vite, il vaut mieux consulter les données les plus récentes du centre pour un usage précis.
La particularité de la démographie dubaïote tient à sa composition. Les Émiratis représentent environ 10 % des résidents de l’émirat, ce qui signifie que près de neuf Dubaïotes sur dix sont des expatriés. Les communautés les plus nombreuses viennent d’Inde, du Pakistan, du Bangladesh, des Philippines et d’Égypte, avec aussi de nombreux Européens, dont des Britanniques et des Français.
Il faut également distinguer la ville de l’émirat. Dubaï est à la fois une ville et l’un des sept émirats qui forment les Émirats arabes unis, aux côtés d’Abou Dhabi (la capitale fédérale), de Sharjah, d’Ajman, de Fujaïrah, de Ras el-Khaïma et d’Oumm al-Qaïwaïn. Le gentilé s’applique à l’ensemble de l’émirat, pas seulement au centre urbain.
Vivre à Dubaï : culture et mode de vie des habitants
La langue arabe est la langue officielle, mais l’anglais sert de langue commune dans le travail, les commerces et la vie quotidienne. On entend aussi couramment l’hindi, l’ourdou, le tagalog ou le français selon les quartiers. Cette diversité culturelle est l’un des traits marquants de la ville, qui juxtapose des communautés très différentes au quotidien.
Les modes de vie varient beaucoup d’un quartier à l’autre. Deira et Bur Dubaï, de part et d’autre de la crique, conservent une atmosphère plus traditionnelle avec leurs souks et leurs marchés. Downtown, autour du Burj Khalifa, et la Marina concentrent au contraire les tours, les bureaux et une population plus internationale.
L’économie de Dubaï repose sur le commerce, la logistique, l’immobilier, la finance, le tourisme et l’aviation. Beaucoup d’habitants viennent pour un contrat de travail de quelques années, ce qui donne à la ville une population très mobile. C’est un point à garder en tête : être Dubaïote, c’est souvent résider à Dubaï plutôt qu’en être originaire, et le mot ne dit rien du passeport ni de l’ancienneté d’installation.
Quel terme utiliser selon le contexte ?
Dans un texte général ou un devoir, écrivez « les Dubaïotes » pour parler de l’ensemble des résidents. Si vous évoquez les citoyens de l’État fédéral, utilisez « les Émiratis ». Pour parler des étrangers installés sur place, « expatriés » est le terme juste. En respectant cette distinction, vous évitez les contresens les plus courants sur la population de Dubaï et des EAU.
